一首唐人章碣的名篇《焚书坑》定场，开讲陈胜吴广大泽乡起义，点燃灭亡暴秦之火的故事。时光上溯到公元前209年，大秦帝国首都咸阳宫里依旧钟鸣鼎食、歌舞升平，秦二世胡亥在杀光了兄弟姐妹，铲除了丞相冯去疾、冯劫、大将蒙恬等重臣后，听信亲信赵高的蛊惑，躲在深宫大内，开始了夜以继日的享乐生活。
事实上，起义不久，身边谋士是劝他先立“六国之后”的，借船出海，因为明摆着陈胜与吴广出身“闾左”，人望不够，起义时托名扶苏与项燕，就是要借其人望，问题是这个谎言临时急用可以，时间长了便穿帮，扶苏与项燕早已死了，秦灭六国，当时是民心不服的，大都同情六国宗室与贵族的遭遇，蹭六国的热度，借力打力无疑是最佳选项，但陈胜没有这个大气度，结果成为众矢之的，把天下的冲突统统集中到自己身上来。
秦二世元年秋，秦朝廷征发闾左贫民屯戍渔阳，陈胜、吴广等900余名戍卒被征发前往渔阳戍边，途中在蕲县大泽乡为大雨所阻，不能如期到达目的地，情急之下，陈胜、吴广领导戍卒杀死押解戍卒的军官，发动兵变。陈胜一句：“天下苦秦久矣。”，意思是天下人痛恨秦帝国已经很久了。
