1945年布雷顿森林建立，开始了黄金美元时代，也就所谓的金本位。1971年因美国越战耗过度，加上金融危机，美国开始大量印钞，印钞票远高于国库的黄金，因此基本所有欧洲国家开始跟美国分割，领头大哥是戴高乐。
简单地说，这个货币体系就是美元与黄金挂钩，作为黄金的“等价物”，各国确认美国规定的黄金官价，美国承担以官价兑换黄金的义务，其他国家货币与美元挂钩，按照自家货币的含金量比例，确定同美元的汇率，且这一汇率是固定的。
实际上，早在20世纪60年代，美元-黄金固定兑换关系已经名存实亡了。建立在布雷顿森林协议基础上的国际货币秩序，从一开始就注定了必将解体的宿命，1944年确定的这个体系，维持到了1971年，最终解体于1973年。
