在这一年里，俄罗斯罗曼诺夫王朝第十六位沙皇，俄罗斯帝国第十二位皇帝亚历山大二世，不顾其他贵族的阻碍，打破以往以来的传统，进行农奴制改革，从而改变了整个俄国的社会面貌，极大地提高了奴隶的社会地位，促进了社会生产的发展，将俄国推上了另一个新的发展时期。
亚历山大一世是俄国历史上最著名的沙皇之一。他之所以有名，不仅因为他曾经三次打败野心勃勃的拿破仑，而且还因为在他的人生经历中充满了神秘和离奇。有人称他是“俄国历史上的两面神”、“北方的斯芬克斯”、“王座上的演员”，普希金则认为他是“一位懦弱而狡猾的君主”。
“在6点40分左右，我见到了皇储，他在我的窗前行礼，我们在圣乔治大厅用餐，皇储挽着我进入大厅，我真的爱上了皇储，他是那么亲切友好的一位年轻人，我们一起跳舞，一起大笑，一起分享快乐时光，我以前从未如此快乐过，我于2点半上床睡着，但兴奋得直到5点才睡着。
从古至今，俄罗斯从不缺乏残暴的帝王和强势的领导人，他们深谙权谋之道，对权力的力量深信不疑。但通过这些统治与反叛、激情与冷酷、理智与人性之间缠斗纠葛的故事，蒙蒂菲奥里几乎无限地迫近了对权力本质的终极认识。
