大家都知道，在我国古代，是历经了几千年的封建统治的，而所谓的封建统治，本质上就是君主专制，所有的人都要听皇帝一个人的话，国家所做的一切都是为了巩固自己的政权，维护自己的统治，所以由此产生了许多的酷刑，比如其中之一的老虎凳都是非常的残酷，受到这种刑罚的犯人，即便松了口说出了真相，但
那个穿着一身黑衣，带着一个帽子，在黑夜里跟踪朝廷大臣，并随时向皇帝上奏。锦衣卫是明朝专有的情报搜集机构，当然清朝也有，清军入关时，沿袭明朝的旧制度也设立了锦衣卫，但在第二年的时候就把他撤了，改名为銮仪卫。
据史料记载，明朝大臣提到锦衣卫无不战栗发抖，尤其是朝中上下大臣，几乎人人自危。他们针对品阶较高的官员，在锦衣卫内特设“诏狱”，专门审理有问题的官员，为了得到想要的答案，特意增设了十八种待遇:曰拶指、曰夹棍、曰剥皮、曰剜舌、曰断脊、曰堕指、曰刺心、曰琵琶，等等，最后一种便是弹琵琶。
宗人府最早出现于明朱元璋时期，在1371年，老朱设立了大明宗人府，也被称作大宗正院，最初是个正经机构，主要管理皇室的宗亲事务，后来由于皇帝妃子众多，生的孩子也很多，为了管好皇帝的孩子，宗人府的主要职能慢慢就偏向于惩戒和处罚。
