虎符是皇帝调兵遣将用的兵符，用青铜或者黄金做成伏虎形状的令牌，一共两半，其中一半交给将帅叫将符，另一半由皇帝保存叫君符，两半虎符的背面各有榫卯，一一对应，就好像一把钥匙开一把锁一样，只有同为一组的虎符才能合在一起，调兵谴将时需要两半勘合验真，才能生效。
这就不禁让我想问，为何虎符、虎节、虎贲为何图案是老虎，而不是其他动物?现藏于陕西省历史博物馆的杜虎符是所有出土虎符中铭文最长的一件，40个错金篆书铭文，其上大意是，甲兵之符，右符在君王手中，左符在驻扎地的将军手中，凡需要调动军队超过五十人以上，君王都会派人持右符去驻地，与将军手中的左符符合，将军才能出兵。
