解放战争时期的第三兵团，是由第十军，第11军，第12军组建而成的，兵团司令员就是陈锡联将军担任。在此之前陈锡联是中原野战军第三纵队的司令员，因军事指挥才能出众，所以在1949年部队改编时，陈锡联从纵队司令员升级为兵团司令员。
二野有三个兵团，分别是第3、第4、第5兵团，其中第3兵团司令员为陈锡联。陈锡联是红四方面军出身，14岁就参加革命，在红军时期，参加了鄂豫皖苏区历次反“围剿”斗争，因作战勇敢，屡建战功，被誉为“小钢炮”，李先念曾称赞他“打仗数第一”。
在三个兵团的司令员人选上，三兵团司令员陈锡联，四兵团司令员陈赓是众望所归，尤其是陈赓，以前是八路军386旅旅长，而“小钢炮”陈锡联也是一员悍将，夜袭阳明堡奠定了军中名将地位，相比之下杨勇一来是115师出身，二来相对资历与知名度较之二陈要稍逊一筹。
朝鲜战争爆发后，彭老总带领着志愿军入朝作战，在经历了几次战役后，彭老总请求中央补充兵力，毕竟是与联合国军作战，战斗力还是很强的，尤其是武器装备非常先进，志愿军损失很大，与此同时，彭老总身体也不好，急需治疗。
1950年冬，我英勇的志愿军雄赳赳，气昂昂地跨过鸭绿江，奔赴朝鲜战场，抗美援朝之战正式打响，随后，我军以运动战为主，与部分阵地战、游击战相结合的战术战略，接连进行了五次无比关键的战略性战役，大规模的杀伤了以美军为首的所谓“联合国军”的有生力量，一举将联合国军从鸭绿江畔赶回了三八线以南!
1949 年 11 月，我军四野第 12 和 13 兵团配合二野第 4 兵团，在广东钦州、雷州等地开展追剿。1948 年 8 月任第 3 兵团司令，1949 年 12 月 1 日被我军俘虏，后在北京改造，1959 年因病去世。
