老子思想中之基本概念有二：一日反，二曰无。其政治哲学之主要部分乃以后者为根据，故尤为吾人所当注意。老子深观宇宙，认天地万物皆生于自然之道。故有形生于无形，玄虚为实质之根本。若就“有生于无”，进行之程序观之，则宇宙之成乃由虚以至实，缘静以生动，先简而后繁。
为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为。很多人读了道德经认为，道德经是一个消极的，是一个无为的状态，其实不然，他将顺其自然，一切遵循自然规律，各位基本遵循，该无为的时候要无为，该有为的时候要有为，就是有为和无为之间不冲突，不矛盾，是一个对立统一的整体。
封面·菜市场里的乡下母女无为而无不为是老子《道德经》中的一句话，这话的解释，包括断句，历来都有不同的说法，讲起来很枯燥，不说它。庄子也讲无为，不过他的《庄子》用了很多故事来讨论这个问题，其中最著名的是“混沌”的故事。说：南海之帝为倏，北海之帝为忽，中央之帝为混沌。
