荀慧生，原名词，又名秉彝、秉超，字慧声(后改慧生)，号留香，艺名白牡丹。清光绪二十六年(1900年)1月5日出生，河北阜城县人，著名京剧艺术表演家。幼年学唱河北梆子，后加入北京三乐班，拜陈德霖、王瑶卿为师，研习京、昆旦角。
在民国16年，也就是公元1927年，《顺天日报》发动观众读者投票选举了“首届京剧旦角名伶评选”，不出意外，当时伶界身名显赫的京剧名伶梅兰芳、尚小云、程砚秋、荀慧生荣获前四名，他们获选的剧目分别是:梅兰芳编演的大型古装歌舞剧《太真外传》得了第一，尚小云编演的一出古今中外结合的魔幻歌舞剧《摩登伽女》获得第二名，程砚秋则是一出古典传奇剧《红拂传》获第三名，荀慧生编演的古典爱情剧《丹青引》获得第四名。
可以这么说，京剧的行当一直都是那几个，可是涌现出的京剧演员凭借自己的表演和独特唱腔，尤其在49年之前，可以说是数不胜数了。今天就浅谈京剧演员的唱腔变化，这个问题只要是听戏的人应该都有一个感觉，就是现在的戏没以前好看。
《故事刚刚好》的伙伴们，咱们如约见面啦。今天，刚子跟您聊的是咱们的国粹大家——京剧四大名旦。经过一番角逐，尚小云的《摩登伽女》、程砚秋的《红拂传》、梅兰芳的《太真外传》、徐碧云的《绿珠》和荀慧生的《丹青引》胜出了，于是，就有了“五大名旦”的称谓。
