在《三国演义》中，刘备取得汉中之战的胜利后，直接选择自立为汉中王，而后开始对麾下将士论功行赏，当时他就封了“五虎将”，分别是关张赵马黄，其中关羽为五虎将之首。那么为何关羽能力压其余四人，成为五虎上将之首呢?
梁山马军五虎将，从座次排位上分别是关胜、林冲、秦明、呼延灼、董平，我们说论资历关胜仅高于董平，远比不得梁山元老人物之一的林冲，论年岁关胜出场那年三十二岁，而林冲出场时三十四五岁，关胜又是晚出场了几年，自然是林冲小了好几岁。
正史里面记载刘备建立的蜀汉，没有“五虎上将”的说法，只是小说《三国演义》里提到了“五虎上将”，顺序为“关张赵马黄”，即关羽、张飞、赵云，马超和黄忠，在《三国志》里，陈寿把关羽、张飞，马超、黄忠和赵云共同列为《关张马黄赵传》，可以视为蜀汉的“五虎上将”，作为刘备的五位主要将领，也是
此五人随便一个人便能打遍三国，无论是个人武艺、还是带兵方法，他们五人也都是三国时期较为出色的统帅。特别是马超、张飞，他们一个打怂曹操，一个吓退曹操虎豹骑，并退走数十猛将，还有一个赵云，当年长阪坡之战进入曹营冲杀，就像小孩玩游戏。
解放军五虎将彭林刘徐粟，这基本是公认的事实了，但五虎上将的排序却有很大争议，因为军事领袖的水平高低不是数学题，一是一二是二，军事贡献和指挥艺术是非常复杂而多变的，所谓“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，不同的人看待问题的角度不一样，结果也就大相径庭。
序言公元219年，关羽率军从荆州南郡出兵，进攻曹魏占据的襄阳、樊城，襄樊地区是曹魏集团的南大门，也是天子所在地许都的重要门户。为解襄樊之危，五子良将之一的于禁临危受命率领三万精锐南下，结果遭遇汉水暴雨，被关羽水淹七军，全军覆没，副将庞德被杀，于禁也被生擒。
