正德五年，也就是1510年，大太监刘瑾以谋逆大罪被判极刑。根据《大明律》规定，“犯者凌迟处死。”执行时的情景，当时参与监刑的张文麟有详细的记述道，当时与张文麟一同进士的陕西司主事胡远该监刑，胡远可能害怕，他听说后“错愕”，对刑部尚书刘璟说:“我如何当得?”
1905年4月24日，是中国历史上一个具有里程碑意义的日期。在这一天，清廷正式废除了死刑中的凌迟、枭首、戮尸等残酷刑罚。这一改革是在伍廷芳、沈家本等人的奏请下得以实施，标志着中国刑罚制度向着更为人道和文明的方向发展。
中国古代有十大酷刑，其实只是对封建时代残酷刑罚的统称，实际上种类远不止十种，而这些刑罚中，又以凌迟最为残忍野蛮。何为凌迟？就是把人活剐了，像一头任人宰割的牲畜一样，眼睁睁看着自己的肉一片片被人用刀剐下来，让人求生不得求死不能。
