潮汕地区，特指广东省东部沿海一带的潮州、揭阳、汕头三个市，这里文化底蕴深厚，有“海滨邹鲁”美称。潮汕人源中原、繁衍于潮汕、四处漂泊，成名于海外，以刻苦耐劳、善于经营、诚实守信著称于世，为世界上影响力最大的汉族民系之一。
今天普遍把整个汕尾也划入了潮汕地区，所以现在有一种叫法是潮汕四市，汕尾人也普遍称自己为潮汕人。现在一提起潮汕，大多数人脑海里首先闪现的是潮汕的民俗文化，英姿飒爽，气势蓬勃英歌，漂亮的扛标旗美女，各种拜老爷迎老爷活动，迎宋朝大元帅和迎双忠公以及过年期间随处可见的大锣鼓队等。
根据人类学研究表明，一个人的祖源、基因和体质特征之间存在着密切的关系。通过基因检测，可以推断出祖先生活在哪个地区，因为不同地域的人们在特定基因的分布上存在明显的差异。传说中炎帝的姓氏是姜，而在古汉语中，姜就是羌的意思。
潮汕古称潮州，是畲族祖地，潮汕地灵人杰，人文历史悠久，在旧石器时代，已有人类居住繁衍。潮汕人也许是继承先辈的传统，团结，敢拼，勤俭耐劳，善于经商，潮汕人在家大部分都低调做人，故有在家是一条虫，出门是一条人的称呼，潮汕人一句“胶己人“就是家人的感觉，现今在世界各地都能见到潮汕人的身影，特别在香港及东南亚很多富豪都是潮汕人，因此有中国犹太人的美称。
如今的潮汕地区，有广义和狭义两个概念:广义的潮汕地区，包括潮州、揭阳、汕头和汕尾、丰顺、大浦六地。潮州话是潮汕人的母语，近似秦汉魏晋时期的古汉语，是现今全国最古远、最特殊的方言之一，在海内外使用人口约3000万人以上。
