在明代徐祯卿的《翦胜野闻》中，他引用了朱元璋自己作的《朱氏世德碑》碑文，那上面是这样记载的:朱元璋这一朱姓宗族，出自金陵之句容，家住朱家巷，地属通德乡，其地在今江苏省句容，朱元璋以上几代人都以农业为生。
朱重八，一个贫苦家庭出生的孩子，小时候只能给地主家放牛。元至正四年，旱灾和瘟疫横行，让本来就贫困潦倒的家庭雪上加霜，父母和长兄都先后去世，父母去世时，连一个埋葬的地方都没有只能向地主借地葬父母，料理完父母后事，为了活下去只能出家为僧。
大元泰定五年（公元1328年），安徽濠州一户姓朱的贫农之家迎来了两件大喜事：这年七月，朱家的长子朱重四娶了一位姓王的女子为妻，朱家迎来了家里的第一位儿媳妇；两个月后的九月十八日，朱家老夫妻又喜得一子，取名朱重八。
