在这之前,西方一直通用的是儒略历,由于实际使用过程中累积的误差随着时间越来越大,此后意大利医生兼哲学家Aloysius Lilius对儒略历加以改革制成了一种新的历法,1582年,时任罗马教皇的格列高利十三世予以批准颁行,因此公元纪年法也成为格里高利历。