白垩纪这一名称来源于英吉利海峡两岸的白垩层,由比利时学者J.-B.-J.奥马利达鲁瓦1822年创立,法文是Terrains Crétacés,英文Cretaceous来源于拉丁字creta,是白垩土或石灰的意思。