它起源于基督教，但随着历史发展，已成为全球性的重要节日，融合了宗教、民俗和文化内涵。圣经《新约》中提到，玛利亚和约瑟夫在伯利恒的马槽中迎来了耶稣的诞生，天使向牧羊人报喜，东方三位智者根据星象找到耶稣并献上礼物。
12月25日，相传这是“圣子耶稣”的诞生日，所以基督徒也称这一天为“圣诞节”。然而实际上，这一天并非耶稣的生日，最早也和基督教没关系。晚清时期圣诞节刚刚传入中国时，曾被国人呼为“外国冬至”。有下南洋传统的闽南地区，也有一句古谚称“冬至后三天，番仔过年”。
