读五代十国史时，经常会产生一个大大的疑问! 后周太祖郭威和后周世宗柴荣既不是父子关系，也不同姓，他们到底是什么关系？其实在中国历史上郭威和柴荣是养父子关系。郭威是后周开国皇帝，柴荣是郭威养子，但两人毫无血缘关系，郭威临死后把皇位传给了柴荣，这是中国历史上绝无仅有、空前绝后的特例。
谈宋王朝之前，先简略说说五代，不略知其事，就不知宋朝的由来。公元907年，朱温篡唐，改国号为大梁，五代史由此为开端。五年后，朱温被儿子朱友珪所杀，弑君者还没坐暖皇帝宝座，便被弟弟朱友贞干掉了。公元923 年，李存勖称帝，国号大唐，灭了后梁。后梁存国仅十七年，共三任皇帝。
唐灭亡后，进入了中国历史上最为混乱的一个时期，五代十国，经历了近百年的分裂割据之后，最终被北宋所终结。然而北宋却是踩在后周的肩膀上建立起来的，提到后周，我们不得不提起一个传奇人物，后周世宗郭荣。是的，是郭荣，而不是柴荣。
公元953年深冬时节，后周太祖郭威顽疾缠身，就此一病不起，躺在病床上的郭威预感到自己大限将至，命不久矣，便将养子柴荣召到病床前，嘱咐后事，他对养子柴荣嘱咐他的后事一切从简，并将其征战疆场时身披的铠甲，以及手持的各种兵器分别埋葬于他曾作战过的战场，作为纪念，将这些事情交代完之后，郭威便将皇位传位给了柴荣这个“异姓养子”。随后，后周太祖郭威便在滋德殿驾鹤西去，时年51岁。
公元904年，郭威出生在河北。他出生时，他的父亲是晋王李克用手下的大官，所以襁褓之间的郭威已经是妥妥的官二代了。可在那个混乱的时代，做官是个高危职业，今天还是封疆大吏，明天可能就被哪个藩镇打死了。果然没过两年，他的父亲就死在战乱中。
显德六年 ，周世宗柴荣在开封万岁殿驾鹤西去，时年39岁，这位后周的第二位皇帝一生励精图治，立下了“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的雄心壮志，这就使得后周政权在他在位的6年期间里政治清明，百姓安居乐业，为此，历史学家对这位英武果断的后周皇帝给予了高度评价，说其“神武雄略，乃一代之英主”!
和历史上其他皇帝不同的是，柴荣是历史上唯一一位以非同宗养子身份继位的皇帝，柴荣额父亲柴守礼是邢州有名的富豪，可惜五代十国期间社会混乱，柴荣还没能当上富家少爷，柴守礼就死了，柴家也因此家道中落，柴荣为了生活，投奔了姑母柴氏成为养子，而柴荣的姑父叫作郭威。
