在佛教中中，三世又作三际，指过去世、现在世、未来世，即一个人现在生存的现世、出生以前的前世及命终以后的来世，佛经中记载过去、现在和未来三世十方尽虚空界一切诸佛，称之为“三世诸佛”，俗称“三世佛”“三宝佛”。
燃灯佛时，释迦菩萨名儒童，见王家女瞿夷持七茎青莲华，以五百金买五茎青莲华，合王家女所托二枝为七茎青莲华奉佛，见地泥泞，解衣覆地，又解发布地，供燃灯佛蹈之而过，佛因授记曰:是后九十一劫，名贤劫，汝当作佛，号释迦文如来。
《西游记》结局，唐僧成为南无旃檀功德佛，孙悟空成为南无斗战胜佛。此时，佛的排位也有了新变化：第一名位是南无燃灯上古佛、第二位是南无药师琉璃光王佛、第三位是南无释迦牟尼佛，也就是如来。那么，为什么如来只排第三，却被最多人朝拜？
提起汉传佛教，则必然要提及“拈花一笑”的禅宗了，达摩祖师传下的这一宗最显著的特点就是不立文字，原因比较尴尬，因为起初信奉这一宗派的信众大多都是社会底层，文化水平较低，宗教理论的学习对于这些人来讲是有些难度的，并且也不能解决什么问题。
