“益阳”这一地名的起源,可以追溯到2000多年以前。秦始皇统一天下后,在全国推行郡县制,益阳县在这一时期已有了大量记载。有东汉人应劭说过:“在益水之阳,当为县名。”于是,任凭朝代更迭、管辖单位频繁更换,益阳再也没有变过名字了。这在中国地名史上都属少见的。