下文经出版社授权摘编自《语言的历史》，史蒂文·罗杰·费舍尔 著，中信出版集团2023年7月，有删节。地球上最早的有机体演化出了能够提供关于物种、性别和意图的信息的原始交流机制，这种信息传递借助的是当时自然界中最为复杂的媒介：化学交流。
2002年末，一场突如其来的瘟疫袭击我国，那就是非典，高死亡率，传染力强，在人们不了解它的时候，它的到来，让人们产生了极大的恐惧，随着我国积极防控，疫情被控制以后，人们也一直在研究非典病毒，最终确认了非典病毒的来源，在云南大山里一处偏僻的洞穴里的菊头蝠身上，检测出了它们身上携带有SARS病毒的全部基因成分。
