徐州，自古以来就是兵家必争之地，对于日军来说，一旦占领了徐州，就能全面占领华东地区，其次也可以沿着陇海铁路西进由郑州直达武汉，南京失守之后，武汉是当时中国的转运基地，许多的重武器都是由武汉再转移到重庆的，可以说当时武汉要是失守，那么日军就会加速灭亡中国。
与此同时 ，第 12 军之 81 师也直取汶上 ，于 12 日晚由开河镇 渡过运河 ，一部从城西北攻入汶上城内 ，与日军展开激烈的巷 战 ，其余部队攻城未成 ，死伤惨重 ，战斗进行到 13 日， 日军的 增援到达 ，双方又在城内爆发激战 ，在日军战机的助战下， 国军攻势受阻 ，被迫向运河撤退。
徐州位于黄河、淮河之间，津浦路、陇海路交会处，有向四处用兵的交通条件。徐州会战爆发于1938年3月中旬，至6月中旬结束，中国军队第5战区先后投入60万人，日寇华北派遣军和华中方面军先后投入24万人，另有2个飞行团参与徐州会战。
