在道教文学作品中，元始天尊被塑造为最高的神祇之一，《大洞真经》中描述了元始天尊在道教三清神祇中的地位:“玉宸道君者乃大道之化身也。主掌太玄辅之位，妙道玉京山紫微宫中，含先天之炁而育养群灵，为诸天之王长存不没。其气始青，号曰玉宸道君。”
《》第一次提到元始天尊是在出世时，因为哪吒乃灵珠子转世，他是衔使命出生的，一出生便注定以后要当伐纣的先行官，而这个使命便是元始天尊赋予的，所以元始天尊特意派白鹤童子持玉札到乾元山金光洞，命太乙真人送灵珠子下山。
很多人都知道在我们道教的神仙体系中，至高无上的神是三清即玉清原始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，太清道德天尊就是我们常说的太上老君，而又说玉皇大帝是道教神仙体系中众神的领袖，所以就有很多人有疑惑，天界中到底谁是老大呢?
在道教信仰体系中，元始天尊不仅是宇宙万物的创造者，更是天界的主宰，其地位崇高无比。《元始上真众仙记》中描述，鸿蒙未剖之时，虚无之中有一点灵气，这团灵气逐渐凝聚成一团元光，化为了无极之主，这便是元始天尊的初始形态。
盘古开天辟地之后，魂魄号为元始天王，经由太元玉女生下，就是元始天尊。三清皆是元始天王所化。当初天地尚未开辟，天地日月都没有成型，整个世界一团混沌，就像一个鸡子，里面孕育着一个叫做盘古的巨人，盘古睡了一万八千年，有一天终于醒了过来，他晃晃身子，站了起来，混沌一团的宇宙顿时炸裂开来。
