徐阶，字子升，松江华亭人，为人能屈能伸，随机应变，不露声色又精于权术。在嘉靖朝后期严嵩专权跋扈的形势下，在内阁共事竟然能安然无恙，充分显示了他智谋与诡谲兼而有之的秉性，不仅保全了自身，而且潜移帝意，最终拔去大奸，拨乱反正。
01明朝嘉靖执政时期的内阁大乱斗，在整个中国历史上都世数一数二的。堪称不死不休。严嵩扳倒夏言，夏言被西市斩首（1548年）；徐阶扳倒严嵩，严嵩被没收家产，削官还乡，死的时候，寄食于墓舍，既无棺木下葬，更没有前去吊唁的人（1567年）。
隆庆皇帝病重，内阁只有首辅高拱和次辅张居正两人，高拱明白他现在能够位极人臣，是因为隆庆皇帝的信任。隆庆皇帝一旦驾崩，他的首辅位置就会受到威胁，其中来自张居正的威胁最大，这位官场“老斗士”开始频频出招，与张居正展开首辅之争。
高拱之才不在张居正之下，高拱亦有机会将张居正排挤出阁，这对昔日的同盟好友在权力面前终究是走向了对立面，高拱输就输在心软口直，在占据优势的时候没有排挤张居正，在局势骤变之时选择了针锋相对，最终败在了权谋高手张居正的手上。
