慈航真人,即慈航道人,又称观音大士,号“慈航普渡圆通自在天尊”,中国道教女真神仙。慈航大真人在人们心中是一个闻声救苦救难的大慈大悲的尊神,也是道教和佛教共同尊奉的神仙,她在道、佛二教中香火鼎盛,信众朝夕朝拜。
白云观不仅是道教宗教活动的场地,每年的农历正月初一至十九日,在白云观还要举办传统的庙会。会期还有各处民间花会狮子、高跷、旱船都来进香表演,锣鼓不断,热闹异常,也寄托中国劳动人民一种辟邪除灾、迎祥纳福的美好愿望。
相传观音菩萨有三个宝诞辰,第一个诞辰在花月十九日,这天是观音普度众生,救苦救难万民的日子;观音菩萨又称观音大士,或慈航真人,是道教和佛教共同尊奉的神仙,在人们心中是一个大慈大悲的救苦救难的尊神,信众朝夕朝拜,香火非常鼎盛。
无论信教与不信教,也不分信何种教派,人们一闻其尊号,都心生敬仰。根据《历代神仙通鉴》记载:“普陀落伽岩潮音洞中有一女真,相传商王时修道于此,已得神通三昧,发愿欲普度世间男女。尝以丹药及甘露水济人,南海人称之为慈航大士。”
受明朝神魔小说《封神演义》影响,慈航道人为元始天尊门下,十二金仙之一,排名第九。普通大众认为观音菩萨是慈航道人转入佛教重修之身,普遍认为是一个人。再加上慈航道人与观音菩萨形象相差无几,一般普通人是分辨不出来的。在道教来说,慈航道人是道家女真神仙,与观音菩萨是截然不同的两个人。