我们都知道光年是距离单位，并不是时间单位，光年是光飞行一年的距离。在相当长的一段时间里，人们一度认为光的传播是不需要时间的。但到了近代，物理学家们发现光其实也是有一定速度的，真空中的光速大约每秒30万公里。
光年是距离单位，主要应用于天文领域，比如离我们最近的恒星——比邻星，它大约距离我们4.2光年。1光年通常来说就是光沿直线在真空中走了一年的距离。光速是宇宙中最快的速度，光在真空中1秒钟约传播30万千米。1年365天，1天24小时，1小时3600秒，那1光年即9.
光年，是天文学上非常常见的一个长度单位，而且在宇宙的尺度上，我们经常会在“光年”这个单位后面加上“万”或者“亿”的后缀。就如我们知道的那样，可观测宇宙的直径约为930亿光年，我们所在的太阳系距离银河系的中心约为2.61万光年，而夜空中最亮的天狼星距离地球8.
一年有365.25天，一天24小时，一小时60分钟，一分钟60秒，我们将这些数字相乘:1光年 = 299792458 × 60 × 60 × 24 × 365.25 = 9460730472580800。
