红利曼战役已经有两周之久，最初乌克兰军队的攻势均被俄军阻挡，但万万没想到的是，在奥斯基尔河南部渡口防御的俄军西方面军部队再一次被乌军击退，乌克兰军队通过奥斯基尔河一路威胁到了红利曼背后的交通要道。要知道俄军144摩托化步兵师作战兵力超过6000，就算装备不够精良，但也是一股不可小窥的作战力量。
红利曼是顿涅茨克北部的一个小城，战前人口2.3万余人，城区南北长约10公里，东西宽约3到4公里。红利曼向北20多公里就是哈尔科夫州界，向东20公里是卢甘斯克州界，而该城向西南不到20公里则是乌军在顿巴斯的大本营斯拉维扬斯克。
1月17日晨，顿涅茨克北部防线最重要的一环之一-塞弗尔斯克前线，炮火连天，俄军发动了大规模攻击。驻守在该地的乌军连连撤退，俄军从双方交火前线向西推进了1.5公里。虽然离城区距离还远，北部防线已经摇摇欲坠了。
