为什么这么说呢，王有光在《吴下谚联》一书中的解释就体现了这种生动:那些虔诚的善男信女们拎着大包小包的金稞银稞去庙里上香，而那些金稞银稞的材料是锡纸，于是香火茂盛的香炉里就残留着份量极多的锡灰，很多穷苦人家于是会偷偷跑去扒香炉中的锡灰出去卖钱，因“偷锡”与“偷媳”谐音，后来人们就把公媳乱lun叫做扒灰了。
烧火佬·锅巴佬全国都有“烧火(佬)”一类的说法，益阳还有在婚礼上“捉烧火佬”的习俗。“烧火”源于聚麀(yōu)。《礼记·曲礼上》：“夫唯禽兽无礼，故父子聚麀。”郑玄注：“聚，犹共也。鹿牝曰麀。”谓禽兽不知父子夫妇之伦，故有父子共牝(母兽)之事。
宁国府老仆焦大，《红楼梦》前80回只出场一次的人物，在书中戏份不多，但影响却不小。第7回，宁国府晚饭后，管家派了焦大送秦可卿的弟弟秦钟回家。醉酒的焦大不满，先骂大总管赖二，继而骂贾蓉、贾珍，最后说出“没天日”的话。焦大的醉骂，预示了贾家败亡是“运终数尽，不可挽回者”。
中国民间许多人常常拿儿媳和公公的关系开玩笑，例如，“扒灰”等，且“扒灰”还能登上大雅之堂，儿子、儿媳举行婚礼时，好友还赠送“扒灰”工具。“扒灰”一词在中国的近现代便有了专门的含义，其意思之一就是公公与儿媳通奸。传统的中国古代可没有“扒灰”一词。
