顾惜朝，妓女之子，生父不详。仅这一出身就让他背负了无尽的鄙夷。虽出生低微，偏偏又相貌俊美，只着一袭青衣长袍就贵气不凡，气度潇洒！可又因这低微的出身，他虽高中探花却被除名，他能文能武，懂兵法，写了一本兵书战法《七略》四处散发，可惜无人赏识，甚至被全京城的人耻笑，这是他的大悲。
《逆水寒》中的顾惜朝是个十恶不赦的坏蛋，尤其是在小说中，坏得直接又纯粹，恨不得人人得而诛之。但到了电视剧中，顾惜朝的性格与人物形象变得复杂而又立体，有冷酷阴狠的一面，但也有过温情与善念，他的所作所为皆变得有因可循，令人心疼，令人心碎。
网游《逆水寒》是由温瑞安小说正版授权改编，因此剧情也基本遵循小说的设定，但是由于网游是可以互动的，所以在逆水寒网游中玩家扮演的是一位与主角戚少商、顾惜朝结拜的三妹，以第三者的视角纵观两人相爱相杀的画面，也看到顾惜朝在社会上遭遇的种种委屈，以及为了与爱人相配而走上歧途的心路历程。
作为《四大名捕》系列的作品《逆水寒》，可以说温瑞安的创造是很成功的了，讲述了宋朝的八大寨主保护“逆水寒剑”的江湖故事，江湖大侠戚少商蒙冤逃亡，在神捕铁手，昔日情敌霹雳堂主雷卷等义士的帮助下沉冤得雪的故事。
