提起凌迟这一酷刑，很多人都会不寒而栗。这是古代最残酷的刑罚之一，又被称为“千刀万剐”。遭受此酷刑的犯人，往往是求生不得求死不能。通常情况下，只有罪大恶极之人，才会遭受此种酷刑。比如中国历史上最后一位遭受凌迟之刑的康小八，就是光绪年间纵横京津两地的大盗，手上有好几条人命。
1851年，广东花县的客家人洪秀全发动金田起义，自称为天王，国号太平天国，轰轰烈烈的太平天国运动就此展开。1853年，洪秀全定都南京，改南京为天京，以长子洪天贵福为幼主，也就是所谓的“太子”，此后十余年，洪天贵福地位尊崇，也过了十几年安稳、富贵生活。
19世纪是群星璀璨的一个世纪，诞生了麦克斯韦 、巴斯德 、特斯拉、达尔文等人，发明了发电机、电灯、内燃机，人类正向文明大步迈进。在满清主宰的这片古老的土地上，却凌迟了一个孩子。这片土地封闭且沉默，像一个养蛊的器皿，只有最狡猾，最残忍的人才能活下来。
那就是太平天国洪秀全的儿子洪天贵福，太平天国失败后，忠王李秀成拼死保护幼天王逃离险境，但最后还是被清军抓捕了，沈葆桢负责审讯洪天贵福，最后将洪天贵福四肢钉在牛车上，执行凌迟的刑罚，总共割了1516刀，幼天王才魂飞魄散，断气了。
但有一位皇帝非常苦命，登基没多久，四肢就被定在牛车上，凌迟割了1516刀才断气。那是1864年10月25日，逃难在江西石城荒山之中的幼主洪天贵福被清军俘获， 11月十18日在南昌被沈葆祯下令凌迟处死，年仅15岁。
作为天王洪秀全的长子，太平天国的第二代天王，洪天贵福在南京城破后的第3个月于江西石城县被清军抓获，清廷时任江西巡抚的沈葆桢立即组织人马对洪天贵福进行审讯，大概半个多月后，洪天贵福在南昌被施以千刀万剐的凌迟之刑，终年15岁。
