在全球的植物版图中，猴面包树是一种颇为独特的存在。它起源于非洲，是非洲大陆热带地区的标志性植物。非洲的热带地区，气候炎热，干旱少雨，这样的环境条件造就了猴面包树顽强的生命力和独特的形态特征。猴面包树的树干极其粗壮，直径可达数米乃至十几米，宛如巨大的石柱屹立在大地之上。
瓶子树的学名为纺锤树，其形态独特，成熟的瓶子树可高达二十至三十米，树干中部异常粗壮，直径可达数米，远远望去，宛如一个巨大的瓶子，这也是它得名的缘由。瓶子树的树干内部木质结构如同海绵，能够有效地储存水分。每逢雨季，瓶子树便会充分汲取并储存雨水。
猴面包树是喜温的热带树种，能忍受最高平均温度40摄氏度及以上，极端最低温度0摄氏度，霜冻对该树的影响极大，自然分布区的年平均温度20~30摄氏度，该树耐旱力较强，适生区的年平均降水量300~800mm，湿热气候条件下或降水量1000mm以上生长较差。
