20世纪30年代，沈从文先生在自己爱情事业双丰收的时节，完成了《边城》这部优秀的中篇小说。当时社会上虽然动荡不安，但是他却已经思考人性的本质。于是，他通过自己对湘西的印象，描写了一个世外桃源般的湘西小城。汪曾祺评价《边城》的语言，是最好的语言。
1988年5月10日，沈从文因心脏病猝发，在家中病逝，享年86岁。那一年，诺贝尔评审委员会已经选定沈从文为当年的诺奖获奖者，但因为诺贝尔奖只颁给在世的人，所以沈从文最后无缘奖项。评委会主席的佩尔·维斯特贝里无不遗憾地说：“非常非常接近获奖，但是他不幸去世了。
《边城》是沈从文最负盛名的作品，奠定了他在中国现代文学史上的地位。小说中，沈从文描绘了一个世外桃源般的边城小镇，以及一个纯粹、美丽而淡淡忧伤的爱情故事。在他的笔下，湘西淳朴天然的人情世道，野性自由的生命形态，以及澄澈纯净的人性，均一一铺呈开来，婉约而惆怅。
