在中国古典四大名著中，《西游记》是受到民间百姓各阶层共同喜爱的一部作品。沙僧是故事中唐僧西天取经队伍中的一员，虽然角色分量远不如孙悟空、唐僧和猪八戒，但也在很多剧情中扮演了重要角色，推动了故事情节发展。
声明：本文内容均引用权威资料结合个人观点进行撰写，文末已标注文献来源及截图，请知悉。“你挑着担，我牵着马，迎来日出，送走晚霞”。这是《西游记》的主题曲《敢问路在何方》的一句歌词，里面挑担的、牵马的说的都是一个人，那就是沙僧。
《西游记》一书中主要描写的是孙悟空和唐僧等师徒四人前往西天取经，历经九九八十一难的故事。取经成功后，唐僧师徒、包括小白龙马在内，观世音菩萨都给他们兑现了先前许下的承诺，却唯独对沙僧失信了，只让他得了一个金身罗汉之位。
历经十四个年头，总计九九八十一难，师徒四人才取得真经，唐三藏和孙悟空如愿以偿，得到佛的称号，而沙僧却仅得了个“金身罗汉”，比孙悟空至少低了两个等级。但沙僧却不仅直接接受了，还非常感谢如来，这是怎么回事？
在《西游记》的大结局里，唐僧师徒四人成功取得真经，佛祖如来也是言出必行，对他们之前的种种努力和贡献都一一兑现了承诺。唐僧成功成佛，孙悟空荣升斗战胜佛，就连那爱吃爱睡的猪八戒也摇身一变成了净坛使者，享尽美食。可轮到沙僧这儿，就只封了个金身罗汉。
