我叫李祖娥，出身于赵郡李氏，实乃北方世家大族，父亲李希宗在东魏做官，曾经当过中军大将军、中外府长史、上党太守等要职，母亲崔幼妃，出自博陵崔氏第二房，是北魏左中郎将、持节、散骑常侍、光禄大夫、尚书北道行台、殷州刺史崔楷第三女。
出生于著名的高门士族赵郡李氏，出生日期不详，父亲是上党太守李希宗，属于当时没有南渡的北方世家大族。高洋是个鲜卑化的汉人，是权臣高欢的第二个儿子，相貌丑陋还有严重的皮肤病，虽然少时看似痴傻不堪却英明神武，在高欢所有儿子里才能排第一，不亚于历史上任何一位雄主。
南北朝是历史极其混乱的时期，王权更替频繁权臣当道老百姓过着朝不保夕的日子，李祖娥就出生在这样一个兵荒马乱的年代，她的父亲李希宗曾任中军大将军、中外府长史、上党太守等职，母亲是博陵安平人崔幼妃殷州刺史崔楷第三女，李家是当时赵郡的世家大族，李祖娥是李希宗次女从小被其父视为掌上明珠，李祖娥从小就受到良好的教育，十几岁时已是生的花容月貌、温婉可爱可谓才貌双全，妥妥的大家闺秀之姿，说是人见人爱都不为过，史书上曾记载她“容德甚美”，短短四个字就肯定了她的样貌和才气，是当时远近闻名的大美女。
561年冬十一月十一日，高湛在南宫继位，改年号为太宁，成为北齐历史上的第四位皇帝，是为北齐武成帝。第二年，也就是562年的正月，高湛立正妃胡氏为皇后，但高湛并不怎么宠爱这个皇后，倒是经常跑进另一个皇后的宫里过夜。
