巴拿马运河在诸多方面对中国有着极为关键的意义：贸易枢纽地位。巴拿马运河作为连接太平洋与大西洋的关键纽带，是全球主要贸易航道之一，约 5%的世界贸易货运量经由此处。中国作为仅次于美国的巴拿马运河第二大使用国，众多货轮频繁穿梭。其顺畅运行对中国国际贸易意义非凡，特别是中美贸易。
这个离中国十万八千里的巴拿马运河，究竟对中国有多大意义?从15世纪开始，西班牙人提出了修建巴拿马运河的想法，直到1523年的时候，当时的西班牙国王就明确提出要修建巴拿马运河，并在1534年下令，派人对巴拿马地峡进行了详细的勘探，并用鹅卵石铺一条驿道，算是对修建工作做了一个准备。
