现在广州的“沙面”是一个岛，人人都看得见的，但是，过去的沙面并不是岛，这是广州几乎人人都不知道的。据记载，1859年第二次鸦片战争以后英法联军占领了广州，凭借《天津条约》要求广州清政府将沙面划为租界，随后英法便开始挖河筑堤，从珠江北岸切割出了沙面岛，并在1859年、1861年建造了沙面东桥与沙面西桥，又称为“法兰西桥”与“英格兰桥”。
沙面在中国近代史上，留下斑斑血泪，1926年的“六二三惨案”，更令中国人永志难忘。虽然沙面没有什么大商店，虽然它一到晚上就乌灯黑火，但直到抗战爆发前，沙面却一直是西方列强在华南地区的一个重要的政经据点。
沙面，又称“沙面岛”，曾称“拾翠洲”，因为是珠江冲积而成的沙洲，故名“沙面”，位于广州市荔湾区，在广州市区的西南部，是一个南濒珠江白鹅潭，北隔沙基涌，与六二三路相望的小岛，有大小街巷八条，面积仅0.3平方公里。
