和珅的权势是很大的。在乾隆皇帝统治的晚期，他可以说一手遮天。甚至连当时已经当了皇帝的嘉庆，也得看他脸色行事。可是，这么强大的和珅，最后在乾隆皇帝去世以后，却立马就被嘉庆皇帝抓起来，关在牢中。嘉庆皇帝逼死他，他竟然毫无还手之力。和珅既然权势那么大，他当时为什么不反抗呢？
要说和珅给后人留下最深的印象是什么？那就是大贪官。传闻，当初嘉庆帝从和珅的家里，搜刮出了巨额的财富。至于这笔财富的金额有多少?答案也不太一样。有的人说是8亿两白银 ，还有的人坦言是十一亿两白银。要知道这些钱相当于，当时清政府15年财政收入的总和。不管这个钱到底是多少？
从中国历史上第一一个大一统国家秦朝到中国历史上最后一个封建专制帝国清朝，中间横跨两千年，货币价值、国力强弱都在不断变化，要挑出最大的贪官需要太多横向比较，但可以肯定的是，最有名气的和珅绝对不是最大的贪官，至少严嵩和刘瑾就要超过和珅许多。
他出身满洲正红旗，清朝中期权臣、商人，深受乾隆皇帝宠信，位高权重、在朝中拥有的大批党羽，当时英国使节马戛尔尼曾这样评价和珅：“此人是中国的二皇帝！”但嘉庆亲政之后，第一个杀的便是和珅，而和珅几乎没有任何反抗。
和珅会4种语言，分别是汉、满、蒙、藏4种语言，而且熟读四书五经，当时的大学士英廉对和珅也是赏识有加，并且把自己的孙女嫁给了他，在给乾隆做侍从的时候乾隆读到了一个折子，里面写的是有个仓库被盗了，乾隆说了一句虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过欤，这是论语的一句话，意思老虎跑出了笼子，玉器放在容器里坏了，是谁的错，话外之意是说看守的人失职。
可别小看了和珅，在清朝历史上，和珅是一位著名的政治家和文化名人。乾隆时期，和珅先后担任和兼任内阁首席大学士、领班军机大臣、领侍卫内大臣、步军统领衙门都统等数十个重要职务，均表现出极强的办事能力，乾隆爷交办的众多重要事件中都表现出了非凡的决断力和决策能力，对于经济、文化、教育等各个领域的深入思考和卓越管理能力，刘墉、纪晓岚和他根本不在一个档次。
