在1942年的夏天，苏军发动的第二次哈尔科夫战役以惨败收场，人员伤亡超过了30万人，此时的南线苏军一片混乱，德军决定趁着这个机会提前发动蓝色行动，在1942年7月份，经过了加强的第六集团军开始向斯大林格勒城进攻。
1943年2月19日至3月15日，苏德双方在乌克兰的顿涅茨平原展开了一场生死大决战，战役开始，苏军一直占据着兵力和战场主动权，但经过短暂激烈的交锋，最终德军却出其不意地反守为攻并获得胜利，尤其是曼施坦因指挥第4装甲集团军重新夺回了哈尔科夫的控制权，第1装甲集团军也在罗斯托夫击退了苏军切断德军A集团军群回撤后路的企图，这场作战被称为第三次哈尔科夫战役，人们习惯称为哈尔科夫反击战，曼施坦因由于成功的挽救了德军频临围歼的困境，也获得了伟大统帅的称号。
二战斯大林格勒战役，关于曼施坦因组建顿河集团军群救援保卢斯第6集团军的冬季风暴行动，直到现在仍被多数人质疑，有些人认为保卢斯被围歼是他没有执行曼施坦因向西突围的命令，也有人认为曼施坦因的救援行动虎头蛇尾，是因为他把重点放在南线A集团军群的回撤掩护上。
说有功，是因为他成功占领塞瓦斯托波尔要塞战场封帅，又因打赢哈尔科夫反击战，赢得了伟大统帅的称号，为1943年德军扭转东线战场不利局面赢得了一线生机;那么，发生在1942年12月和1944年2月的这两场救援行动，曼施坦因的作战计划都没有完成任务呢?
在1942年德国执行了蓝色方案，将德军在东线的重点集中在了南线，虽然德国的计划在初期进行得很有效果，但是等到战争进入白热化，斯大林格勒城进入巷战之后德军的进攻势头被压制，并且由于保卢斯的错误指挥，导致德军最精锐的第六集团军被围歼在斯大林格勒城内。
我们一起来分析下当时德军所处的战场环境是如何对救援行动带来多个不利因素。事实上，关于这个话题，苏德双方都没有官方公布的标准答案，但从各自零散的文章和资料来看，有的说苏军围歼了150多万德军，也有的说德军只损失了保卢斯的第6集团军30多万人马。
在二战斯大林格勒战役中，保卢斯第6集团军向苏军投降时，还有100多辆装甲坦克陷于瘫痪，原因就是缺乏燃油和动力，这既是保卢斯不执行曼施坦因要他向外突围的借口，也是保卢斯在包围圈中失去突围优势的最重要原因。
苏联军报《红星报》的战地记者瓦里西·格罗斯曼深入战场后这样写道:“在这里，勇气是会相互传染的，就好比懦弱在别的地方也会传染一样，活着的时间开始以小时计，以分钟计，生命从清晨开始，直到夜幕降临一天结束，如果上帝保佑还能活下来，那简直是太美妙了。”
