铁线虫，是铁线虫目铁线虫科铁线虫属[4]线形动物。成虫线形，颜色变化很大，可呈黄、灰、棕褐色或黑褐色；虫体前端钝圆，口位于头部顶端或前端腹面；体壁粗糙，虫体表面有许多小乳突，雄虫末端分为两叶，雌虫尾部末端完整或分3叶。
因为当螳螂腹内的铁线虫成熟时，必须要回到水中完成产卵的任务，这时铁线虫会驱使螳螂寻找水源并跳入水中淹死，这样它才有机会进入水中，若螳螂未能及时找到水池或池塘，铁线虫仍会钻出，但结局是干死在陆地上，而螳螂也会因腹部受伤而死亡。
