多种宗教都有末世说法，也就是世界本身是有产生和消亡的过程，也就是所谓的成住坏空。道教也有类似说法，《双槐岁钞》：老氏之书曰：“天地之数有五劫。东方起自子，曰龙汉，为始劫。南方起自寅】，曰赤明，为成劫。中央起自卯，曰上皇，北方起自午，曰开皇，俱为住劫。
《佛光大词典》曰，末法时代:地球灵气枯竭，各种大道古经遗失，各种练气手法手段皆无所作为的一个时代。佛法认为，世间万事万物，皆是因缘和合而成，会经历成、住、坏、空几个阶段，同时也分为三个时期，既正法时期，像法时期，末法时期，自释迦摩尼入灭后，五百年为正法，此后一千年为像法，再后一万年为末法。
从低到高，分别为：一阶炼体期、二阶炼气期、三阶筑基期...........十阶人仙、十一阶地仙..........十八阶圣人、十九阶天道（混元无极大罗金仙）、二十阶大道（混元太极大罗金仙）。每一个等阶，细分为一重到九重；一重到三重为初期，四重到六重为中期，七重到九重为后期。
总有人说，现在是末法时代怎么样怎么样，那么末法时代是什么意思呢?佛教也有一个货架，上面放着很多佛教专有产品，这些产品包括:慈悲、善有善报、恶有恶报、末法时期、佛教大兴、佛是觉悟的人，人人都是佛、六大神通、不许显示神通、示现病相、念经疾疫不临、心诚则灵、学佛是为了内心平静等等，需要什么就拿什么，每个产品后面都有一套完整的理论，不管这些理论之间有什么矛盾，反正拿出什么就专门有人信。
对老板而言最大的利润在于管理者的责任心，那些表面上冠冕堂皇，欺上瞒下者，看似忠良，实则败类，无所不用其计的运用各种权谋给人挖坑陷害，落井下石，正事不干，就会推诿扯皮打太极，在责任面前，先把自己撇的一干二净，当表子还想立个牌坊，最终目的是为了以权谋私，中饱私囊。
在悠悠岁月的长河中，末法时代这一概念如同神秘而深邃的谜题，吸引着无数人的思索与探寻。佛陀，这位伟大的觉悟者，在 2500 年前便以其超凡的智慧预见到了经道的灭尽。仿佛是命运的启示，当首楞严经和般舟三昧经开始踏上消逝之路时，末法时代的大幕便在冥冥中缓缓开启。
末法时期的生活水平，人类的平均寿命，生活质量是高于释迦摩尼时期的。现代的科技水平可以料想将来也越来越好。这是不是说佛经中说错了呢？而对于佛经中的世界观（比如四大部洲，可以看出是古人的想象）是不是也是错的?如果是错的，那么怎样才能知道佛经中的就是真理。
