太上老君，玉皇大帝，后土娘娘，酆都大帝，他们四个相比，究竟谁的辈分最大呢？看西游记时，很容易发现神仙之间的地位差距。玉皇大帝是最高的掌权者，托塔天王能呼风唤雨，而土地神愁眉苦脸，似乎地位较低。其实在道教中，神仙的地位是有等级之分的。
在人们印象，天庭集团的掌门人是玉帝，地府集团的掌门人自然是阎王，然而，西游原著中却并非如此。为了给自己讨一个公道，孙悟空打死勾魂的鬼差，直朝森罗殿杀来，书中如此写道:孙悟空自解其索，丢开手，轮着棒，打入城中。
中国地府神话体系是以天庭为核心的神话体系中重要组成部分，充满中国特色。地府在各朝代有九幽，黄泉，冥界、幽冥地府、阴间等多种称呼，民间普遍称为阴曹地府。这里我们根据三教合一后的地府结构和民间对地府体系的流行认知，化繁为简，梳理一下地府神话体系。
阎王爷、十殿阎王这个名词以及与之相关的地狱一词，在中国的传统民俗文化中很普遍，千百年来，通过宗教、神话小说、古典戏曲、民间祭祀等活动的传播发展，几乎是人尽皆知。网上介绍的也很多，但都是后期流变的已经面目全非的了，人们对其最初的来历知道的并不太多，甚至很多人都错误的认为阎王姓阎。
