在封神演义中，阐教和截教一开始算得上是“兄弟”教派，阐教教主元始天尊和截教教主通天教主两人都是鸿钧老祖的得意门生。相比之下，入门较晚的通天教主反而把截教发扬光大，不仅门徒众多，而且每个弟子实力也很强，但两个教派却因为封神榜以及商周战争而彻底对立，相互残杀。
而阐教和西方教的力量对比看起来也是此消彼长的趋势，阐教中的燃灯道人、文殊广法天尊、普贤道人、慈航道人，以及惧留孙等众人都投靠了西方教，追随接引、准提而去，截教的多宝道人、三千红尘客等等也被西方教招致麾下。
阐教是《封神演义》中出自鸿钧一脉的两大教派之一，由于讲究宁缺毋滥，所以规模远不如齐名的截教大。此外，不少人认为老子是人教教主，这是受现代网文的影响，原著中根本没有所谓的人教，而老子隶属阐教是书中写明的。
元始天尊是阐教之主，玉虚12金仙都是元始天尊的亲传弟子。但这12金仙真是贫富太悬殊了，有人富得流油，有很多件法宝；有人穷的叮当响，一件法宝都没有。元始天尊对于自己喜欢的弟子，就赐给很多法宝，比如太乙真人和广成子；自己不喜欢的弟子如黄龙真人，一件法宝都没有！
《封神演义》中，通天教主两度被四圣围攻，让人多少有些感觉正派不正、反派不反。那么同为圣人，为何元始天尊有三圣为帮手，通天教主却没有“盟友”？老子的立场与教派很多人对老子有一个认知错误，就是老子是人教教主。
