日本京都大学的最新研究发现，在螳螂身上，有一种寄生虫会通过获取它们的基因来操纵其行为，最终很有可能导致螳螂死亡。日本《每日新闻》10月29日报道称，马鬃虫又名铁线虫，这些蠕虫在水中孵化虫卵，寄生在水生昆虫身上。螳螂等陆生昆虫一旦吃掉水生昆虫，马鬃虫就会寄生在它们身上。
小时候在农村的小河边，偶尔能看见铁线虫，这种虫子从外表看像一段细铁丝，蠕动着身体，铁线虫只要有活物靠近，它就会缠绕，老人都会警告小孩子，看见了这铁线虫，一定要远离，甚至有个传说，铁线虫如果缠绕到牛蹄子上，会像铁丝一样，勒进牛蹄子里，能把粗壮的牛蹄子都勒断。
因为当螳螂腹内的铁线虫成熟时，必须要回到水中完成产卵的任务，这时铁线虫会驱使螳螂寻找水源并跳入水中淹死，这样它才有机会进入水中，若螳螂未能及时找到水池或池塘，铁线虫仍会钻出，但结局是干死在陆地上，而螳螂也会因腹部受伤而死亡。
