封建礼教特别看重女性的贞节。所谓贞，就是正，或云言行一致；节，是气节或操守。《辞源》对贞节的解释是"坚贞的德操"。我们的祖先很早就注意到女性的贞操。《易经》说："夫征不复，妇孕不育。"意思是说，丈夫在外打仗没有回来，妻子怀了孩子不能对其抚育，社会也不能承认。
但到中国古代封建社会末期，理学之风兴盛，贞洁牌坊就逐渐以“贞”字为主，成为了又一座压迫女性的大山。清代学者方苞写过一篇《康烈女传》，康烈女是个商人的女儿，许配给贫家之子张京，还没过门张京就死了，康烈女却以张氏媳自居，上吊自杀殉夫。
读《白鹿原》，田小娥是挥之不去的阴影，因为她是白鹿原上“最淫荡”的女人，是人们口中的“婊子”。还通过长工之口说出尿泡枣的奇效:“黑娃，你看咱们主儿家六十多快奔七十的人了，啥脸色?红堂堂;啥身板?硬邦邦;说话像敲钟，走路刮大风。”
牌坊，是古代社会给有贡献的人立的一种碑，以记载、表彰这个人的功德，可以理解为石头雕刻的超大勋章。在江西的大地上旧时牌坊很多，可是随着城市的发展很多牌坊都被破坏消失了，但在山野乡村仍有很多精美绝伦的古牌坊。
