但自张骞“凿空”西域开始，历朝历代都有层出不穷的使者、商人怀着不同的使命和目的，从中国出发，或穿越高山戈壁，远渡重洋，一路向西探索中土以外更广阔的世界。在汉代以前很久，丝绸之路就已经存在了，并且已经在东西方的交往中，在世界历史上发挥了重要作用。
