反观霍光，先是辅佐汉昭帝刘弗陵，扳倒其他辅臣之后独揽大权，后废立昌邑王刘贺迎民间长大毫无根基的汉宣帝刘询，在霍光去世之前，刘询根本没有掌握大权，权臣朝野二十年，如此权势，霍光不愧为历史上当之无愧的第一权臣了。
序言霍光，西汉时期著名权臣、政治家，其地位之高、权势之盛，放眼两汉四百年历史也只有王莽可与之匹敌。他是汉朝唯一以皇帝礼仪下葬的大臣，位居麒麟阁十一功臣之首，并为此后汉朝历代皇帝尊奉祭祀。霍光辅佐三任皇帝，秉政二十年，采取休养生息、轻徭薄赋的政策，恢复西汉国力，为昭宣中兴奠定基础。
“励精图治”政教明司马迁的外孙杨恽，有感于汉宣帝亲政后的朝政清明，献出了家族珍藏多年的《史记》（太史公书）。杨恽之母是司马迁的女儿司马英，嫁给了霍光时期曾任丞相的杨敞。杨恽幼时即从其母处熟读《史记》，成年后每次阅读还常热泪盈眶。
