朱厚照在位十六年，却没有诞下哪怕一个孩子，是因为他没有生育能力呢，还是遭人暗算才绝后呢?很多人认为朱厚照是被暗算绝后了，因为有朱祁钰这个先例在前，景泰四年，朱祁钰在失去唯一的儿子太子朱见济以后，他就迫切的想要再生一个儿子来继承皇位，然而朱祁钰却被人下了黑手，用大量做过绝育处理的倡伶歌姬塞满了他的后宫，以至于朱祁钰一直到死也没能再生出一个儿子来。
大明正德十六年，一生放荡不羁、时年31岁的明武宗朱厚照去世，因朱厚照没有留下子嗣，又没有亲兄弟，根据大明帝国皇位继承法基本原则，与朱厚照血缘关系最近的兴献王世子朱厚熜继承皇位，次年改元嘉靖，是为明世宗。
