942年凌晨3时50分，日军第一舰队指挥南云忠一作出了中途岛战役中，日军除撤退外唯一正确的决定，向日本第一航空舰队的旗舰，发射日本自己的鱼雷。中途岛海战，美军摧毁了日本4艘重型航母、1艘重型巡洋舰、332架飞机。
1941年12月7日，日本海军联合舰队突然对美国太平洋舰队主要海军基地珍珠港发起大规模偷袭，偷袭造成数千名美军死亡，多艘主力舰被击沉击伤，日本联合舰队获得了“大捷”，闻此消息，东京举行了盛大的提灯游行，庆祝对美作战的胜利。
美、日两军的空战、海战激烈对抗已经来临，双方皆深知，此是有关国家命运之战，至关重要。尼米兹上将在了解到日军即将进攻中途岛的意图后，往这个弹丸小岛调集了大批舰载机，包括俯冲轰炸机、战斗机、鱼雷攻击机、水平轰炸机和侦察机。
1942年6月4日-7日的中途岛海战，是太平洋战争的转折点，是美国由战略防御转向进攻的转折点。中途岛海战日海军到底是6艘还是8艘？中途岛海战实际分为中途岛、阿留申群岛两个区域。中途岛方面实际是6艘航母（4艘重型+2艘轻型航母），阿留申群岛是2艘轻型航母。
