《儒林外史》是一部讽刺小说，成书于1749年，全书共五十六回。作品用一系列相对独立的故事，描写了封建文人、官僚豪绅、市井无赖等各类人物的无耻行为，成功塑造了生活在封建末世和科举制度下的文人群像，是一幅十八世纪中国封建科举时代的社会风俗画卷。
儒家对权力的态度是既重视又有所节制，从维护统治出发，重视权力的道德本位和以民为本。具体而言，儒家强调“德治”，认为政治权力的合法性来源于天命和民意，倡导“以德治国”，认为良好的政治秩序依赖于圣人、贤人的道德高度和治理方式。
