中国著名水营养专家李复兴教授，根据人体营养需要的特点，将饮用水的总硬度分为以下几个等级，分别是:小于 30mg/L 为软水， 30 ~ 80mg/L 为低硬度水， 80 ~ 200mg/L 为适宜硬度水， 200 ~ 450mg/L 为偏高硬度水，大于 450 为高硬度水。
在进水为深井水或者水源硬度很大的情况下，其作用是去除水中的钙、镁离子含量，使水中钙镁离子减少，包括三部分，即离子交换部分、盐再生部分和控制部分。如以RNa代表钠型树脂，其交换过程如下:2RNa + Ca2+ = R2Ca + 2Na+。
