砚是中国书法的必备用具。砚台不仅是文房用具，由于其性质坚固，传百世而不朽，又被历代文人作为珍玩藏品之选。随着人们对中华文明深层次文化现象的挖掘，砚文化日益得到世人的重视。古砚在收藏领域也逐渐由“杂项”升位为专题收藏的主流。随着砚台市场的日渐繁荣，砚文化、砚学也在兴起。
一般说，宋元以前的砚，着重于适用，装饰工艺并不特别讲究，可谓“直胜于文”。明清时期的砚，则不但求其适用，而且讲究装饰之美，实用与审美两端，逐渐向审美一端倾斜。特别是清砚，纹饰丰富多样，雕刻精细工巧，砚匣的制作也十分考究。
起于陶土，成器与瓦砾异的唐代名砚之澄泥砚澄泥砚为澄泥之法所制陶砚，最初是去以澄泥工艺制作的古砖瓦为砚。宋代苏易简《文房四谱》记载：“魏铜雀台遗址，人多发起古瓦，琢之为砚，甚工。而贮水数日不渗。世传云：昔人制此台，其瓦椑桃仁澄泥滤过，岁胡桃有填之，故与众瓦有异焉。
砚台是中国毛笔书法的必备用具，由于其性质坚固，传百世而不朽，被历代文人作为珍玩藏品。砚台的材料除端石、歙石、洮河石、澄泥石、红丝石、砣矶石、菊花石外，还有玉砚、玉杂石砚、瓦砚、漆沙砚、铁砚、瓷砚等几十种。
笔墨纸砚，砚台虽在末，却是押尾之物，流传的也更久远，买古砚台一定不要盲目，有中意的砚台也要仔细考证，若是被别人先买了，就告诉自己没有那个缘分，但是一定要管住手，知识不够用，千万不要掏钱，现选芜湖王壬寅先生识砚心得给大家参考一下，希望能有所助益。
砚亦称为研，汉代刘熙写的《释名》中解释：“砚者研也，可研墨使和濡也”。它是由原始社会的研磨器演变而来。初期的砚，形态原始，是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸研磨成墨汁。至汉时，砚上出现了雕刻，有石盖，下带足。魏晋至隋出现了圆形瓷砚，由三足而多足。
