就在晋国内部因为郤缺去世而开始新一轮人事调整的同时，晋国的死敌——南方霸主楚国，其国君楚庄王经过之前数年的修养生息，剪灭了国内的“若敖氏叛乱”、并开展“施教导民，宽刑缓政，大兴农耕”政策，政绩斐然，使得楚国国力迅猛增长，当年“城濮之战”失利给楚国国力所造成的影响已经抚平。
春秋史上曾有这样一个国家，它诞生于周成王的一句玩笑，却最终成为天下第一霸国，它就是晋国。晋国最强大的时候，北镇夷狄，西拒蛮秦，南抗霸楚，东压强齐，遥控河洛，天子免其礼，诸侯听其令，天下莫不以其马首是瞻。
